Магнус Карлсен родился 30 ноября 1990 года в г.Тонсберг (Норвегия). Научился играть в шахматы в 5 лет. В школе продолжил обучение шахматам под руководством гроссмейстера С.Агдештейна. В 2004 г. в возрасте 13 лет М.Карлсен становится гроссмейстером и прочно входит мировую шахматную элиту, демонстрируя отличные результаты в турнирах самой высокой категории.
В январе 2010 г. в возрасте 19 лет он становится самым молодым шахматистом возглавившим мировой шахматый рейтинг, а в ноябре 2013 г. рейтинг Карлсена достигает рекордной отметки 2861, тем самым побив предыдущий рекорд Г.Каспарова, продержавшийся 13 лет. В том же году он побеждает в турнире претендентов, тем самым завоевывая себе право на встречу с действующим чемпионом мира В.Анандом.
Матч между М.Карлсеном и В.Анандом состоялся в ноябре 2013 г. М.Карлсен одержал убедительную победу переиграв Ананда в 5,6 и 9-й партии и не проиграв ни разу. В 2014 г. М.Карлсен также завоевывает титулы чемпиона мира по блицу и чемпиона мира по быстрым шахматам. В ноябре 2014 г. он защитил свой титул чемпиона мира в новом матче против В.Ананда (которому удалось одержать победу в турнире претендентов) на этот раз со счетом 6,5 на 4,5 (3 победы, 1 поражение при 7 ничьих).
В 2016 г. в Нью-Йорке Карлсен вновь защищал свой титул чемпиона. На этот раз в матче против россиянина С.Карякина. Матч протекал в упорной борьбе и после 12 запланированных партий с классическим контролем времени победителя выявить не удалось (-1+1=10). Однако в мини матче из 4-ех партий в быстрые шахматы М.Карлсен вновь оказался сильнее (=2+2), отстояв право носить титул чемпиона мира.
Стиль игры М.Карлсена отличается универсальностью и гибкостью. Однажды получив минимальный позиционный перевес Карлсен удерживает его на протяжении всей партии выжидая и провоцируя ошибки со стороны соперника. М.Карлсен не стремится к достижению решающего перевеса в дебюте и предпочитает небольшое но стойкое преимущество, которое он реализует в миттельшпиле или эндшпиле, где его игра ообенно сильна.